ANTIGUO HOSPITAL DE SAN JOSE

Fue construido en el año 1768 por iniciativa del Obispo de
Cadíz Fray Tomas del Valle como Hospital de Caridad para
pobres enfermos de ambos sexos, bajo la advocación del
Patriarca San José . En un principio constaba de 2 salas, una
con 80 camas para hombres ( San José ) y otra con 24 para
mujeres, ( Nuestra Señora del Carmen ), además de 1 sala
de urgencias a la entrada del edificio . Sobre la Capilla del
Hospital, nos dice el historiador  Monfort, en el año 1895 :
" El cuadro de San José de este Hospital que se halla en el
altar mayor,
es de bastante merito y fue donado por los Hermanos
Hospitalarios de San Juan de Dios que tenían una
Hospedería en la calle de su nombre ( hoy Colon ), donde se
halla establecido un asilo de niñas pobres dirigido por
hermanas Carmelitas . Dicho cuadro tiene al dorso pintado
un precioso templo o columnario  de la misma mano que el
San José y que representa el monumento que se coloca el
Jueves Santo en dicho Hospital ". Este cuadro se encuentra
actualmente en el Obispado gaditano, y en su lugar fue
colocada la imagen de la Virgen de los Desamparados, titular
de la Hermandad del mismo nombre fundada el año 1985,
que bajo la advocación de la Merced se hallaba en la Iglesia
Mayor y que ha sido sustituida por una nueva, original de
Alfonso Barraquero . También cuenta la capilla con un sagrario
que según parece fue donado por el Marqués de Ureña .
Volviendo al  Hospital, resulta imposible recoger en estas
paginas su larga trayectoria de más de 2 siglos de existencia,
que ha estado vinculada a las necesidades sanitarias de La
Isla, especialmente en épocas de grandes epidemias, y que
paso por diversas vicisitudes, especialmente de tipo
económico . En un principio su funcionamiento estuvo
asegurado por una serie de rentas fijas, la mayoría de ellas
productos de alquileres de propiedades urbanas, acciones
del Banco de San Carlos , además de " un cuarto por persona
de las que concurrían a las funciones del Coliseo " o " Una
imposición en la renta del Tabaco ..." Durante la epidemia de
fiebre amarilla del año 1800, dejo de ser una institución
privada para convertirse en municipal, prestando un gran
servicio asistencial, hasta el extremo de que " Era tan crecido
el número de enfermos ...y la abundancia de muertos en el,
que se había contagiado el barrio donde se halla el Hospital,
viéndose claramente crecida la propagación de enfermedades
en el propio Barrio, que puede hacerse trascendental a todo
el pueblo . Todos los mozos y dependientes del mismo se
habían contagiado, llegándose a la determinación, de no
admitir más enfermos de momento..." Posteriormente, durante
diversas épocas y de una forma provisional, fue habilitado
como Hospital Militar . Así, el 3 de Octubre de 1804, el
médico de la Real Armada don Manuel  Rivero y el facultativo
 isleño don Juan Garavito, informaban de " la existencia de
enfermos en el Hospital de San José, con síntomas de la
epidemia ". Se trataba de soldados venidos de Cartagena que
abarrotaban el hospital y que posteriormente serian
trasladados al Lazareto de Infantes. En agosto de 1808 acogió
a algunos de los prisioneros franceses procedentes de la
Escuadra del Almirante Roselly, vencido en la Bahía.En 1821,
recibía " a los presos de la circunscripción ". En 1836, acogía
el " trasiego de los enfermos militares transeúntes afectados
de venéreo ". " Albergaba todas las partidas de heridos y
enfermos como cuando la revolución de 1869 ". Y por último,
" Se convertía en Hospital de retaguardia para las bajas de la
Guerra de África " . En cuanto a los problemas económicos,
citemos un solo ejemplo que, al mismo tiempo, nos da una
desoladora imagen de lo que era La Isla por aquellos años .
El 9 de marzo de 1815, el Vicario de la Iglesia Parroquial y
administrador del Hospital pedía al Ayuntamiento el " cobro de
créditos " que no había recibido . Y en Cabildo el 21 de
septiembre del año 1816 . En esta época, el gasto anual del
Hospital era de 45 a 50.000 reales de vellón " si no
sobreviene ninguna epidemia, por lo que se aumentan las
estancias de mayor número de enfermos que los que
concurren en estaciones sanas ". De este presupuesto,18720
reales de vellón correspondían a la nomina de la plantilla .En
el año 1881 se establece, a cargo del Ayuntamiento, una
subvención fija, iniciándose una época de cierta seguridad y
prosperidad en su funcionamiento realizándose en años
sucesivos varias reformas y mejoras,tanto en las
dependencias interiores como en el exterior, siendo la ultima
de ellas la colocación de " canapés en su fachada para que el
acceso al Hospital, reuniera y estuviese en armonía con las
reglas de ornato publico, cesando así la desigualdad que se
observaba en aquel lugar.

EN 1821 , SE CREARON LOS CABOS DE BARRIO, 
PRECURSORES DE LA POLICÍA MUNICIPAL .
ESTE ARTICULO A SIDO SACADO DE LA 
BIBLIOTECA MUNICIPAL .