FERIA DEL CARMEN Y DE LA SAL 1ª PARTE

Según algunos historiadores y como indicábamos al ocuparnos
de la Iglesia del Carmen, parece ser que la Velada del Carmen
tuvo su origen en la Romería que anualmente se celebraba
ante dicha Iglesia, el 16 de Julio, festividad de la Virgen. En
el Cabildo celebrado el 23 de Julio de 1788 se toma el acuerdo
de ir canalizando esta Romería, dándole el carácter oficial de
Velada. Estos incipientes festejos se estuvieron celebrando en
aquel lugar hasta el año 1834 en que el Ayuntamiento acuerda
trasladarlos a la plaza de la Constitución, ante el
Ayuntamiento. Poco a poco se iría extendiendo por la calle
Real, por un lado hasta la plaza de la Iglesia ( en ocasiones
llegaría hasta la plaza Font de Mora ) y por el otro hasta la
Alameda, hasta que en el año 1953 seria trasladada al Parque
Almirante Laulhe cuya inauguración coincide con la Velada.
Finalmente, 30 años después, en 1983 se traslada a su actual
emplazamiento, en la antigua salina de la Magdalena. Por lo
que respecta a las primeras Veladas ante la Iglesia del
Carmen, se iniciaría con la venta de " chucherías y refrescos "
aprovechando la asistencia del publico a la Romería . Mas
adelante vendría la
" venta publica de confituras y especies panificables, la caseta
de rifa, encuentros de amistades, boatos en el atuendo
adomingado y atruendos campaniles mañana y tarde " En el
año 1821 se instalaron " maquinas de figuras en movimiento
", una " plaza de novillos " y otra " maquina de caballos y
sortija ". Estas maquinas, que las manejaba don Joaquín de
Mendorina, obtuvieron un beneficio de 1.300 reales de vellón.
Como ya hemos indicado, en el año 1834 la Velada se
traslada a la plaza del Rey que entonces se llamaba de " la
Constitución ". Tenemos algunos datos de los últimos años de
hace 2 siglos . La de 1881 se instala en la plaza del Rey y se
extiende por la calle Real entre las de General Serrano y
Losada, según leemos en la Guia Rossety de 1882 : " Junto
a la plaza de la Iglesia, se levanto un arco, con grandes rótulos.
En hilera del lado de la calle, se acoplaron las casetas variadas
con rifas, los restaurantes improvisados, teatrillos mecánicos,
etcétera. La plaza de Alfonso XII estaba partida en 2 amplios
salones y en preferencia, las casetas del Ayuntamiento y del
Circulo de San Fernando y en el centro fuentes rusticas con
algunos surtidores. Unas 80 berlinas, con los escudos de
España, de los Austrias y de la ciudad, llevaban en los topes
las banderas nacionales.